Denise Vigneault
Conseillère pédagogique,
Direction générale de la formation continue
Université Laval

L’engouement pour la formation dispensée sur l’autoroute de l’information nous invite à nous questionner sur l’orientation que prendra la formation à distance dans les prochaines décennies. Verrons-nous la disparition du cours à distance imprimé et du cours télévisé au profit de cours utilisant les multiples possibilités d’Internet?

L’étudiant à distance devra-t-il obligatoirement se munir d’un ordinateur et défrayer le coût d’un lien Internet afin d'avoir accès à la formation à distance? Devrons-nous tenir compte de deux clientèles bien distinctes et développer deux versions de cours à distance : version Internet et version imprimée?

Quoi qu’il en soit, une course est véritablement engagée au niveau mondial entre les différentes maisons d’enseignement et les unités de formation en entreprise. Chaque acteur cherche à se positionner sur le marché international de la formation via l’inforoute. Pour faire face à la concurrence, devrons-nous engager nos institutions dans cette course effrénée? Devant les nouveaux défis que posent la mondialisation du marché de la formation à distance et la concurrence des institutions d’enseignement, perdrons-nous de vue l’essentiel de notre mission : dispenser une formation de qualité qui réponde aux besoins des apprenants?

Dans ce nouveau contexte, à titre d’artisan de la formation à distance, quelle attitude doit-on adopter? Promouvoir, sans condition, la formation tout sur Internet? Proposer des formules hybrides utilisant les formes traditionnelles de cours à distance auxquelles sont ajoutés des outils de communication complémentaires tels que les courriels, les forums de discussion ou les Foires aux questions? Le cours format papier a-t-il encore sa place?

Nous voulons ici attirer l’attention des concepteurs sur le fait que, même s’il est probable que les cours sur Internet deviennent monnaie courante d’ici quelques années il est à parier que la clientèle du cours uniquement en format imprimé ne disparaîtra pas pour autant. Pour l’instant ne faut-il pas se montrer prudent et être à l’écoute de nos étudiants?

Toutes ces questions suscitent des réflexions fort intéressantes. La discussion est engagée. Notre monde évolue rapidement et nous devons adapter nos méthodes de travail à notre clientèle. Tous les étudiants à distance sont-ils prêts à étudier sur Internet?

À l’Université Laval, un sondage portant sur « Le profil de l’étudiant à distance » effectué en mars 1999 auprès des étudiants de l’enseignement à distance nous a permis de constater que les étudiants à distance ne sont pas tous prêts à suivre des cours sur Internet. À la question : Êtes-vous intéressés à suivre des cours sur Internet? 51 % des étudiants ont répondu qu’ils n’étaient pas intéressés. On constate aussi que ce pourcentage correspond au pourcentage d’étudiants qui n’ont pas d’ordinateur relié à Internet (autre question du sondage). Lors de ce sondage à la case Commentaires du questionnaire, des étudiants expliquent qu’il serait dommage que certains cours soient dispensés exclusivement sur Internet. Ces commentaires témoignaient d’une certaine inquiétude de la part d’une partie de la clientèle à distance.

Dans le présent atelier, mon intention n’est pas de répondre à ces questions mais plutôt de susciter la discussion dans le cadre du congrès de l’ACÉD. Ensemble, nous essayerons de répondre aux questions suivantes :

Le cours à distance traditionnel a-t-il un avenir?

Le cours sur Internet, va-t-il supplanter ou compléter le cours à distance traditionnel?

Devons-nous adopter une attitude pro active afin de mousser la formation à distance sur Internet?

Pour répondre à la question thème du congrès : plaçons-nous l’étudiant au cœur de nos choix? Lui demande-t-on son avis?