VI- LA NOTION DE FACULTÉ ET SON APPLICATION DANS LES GRANDES UNIVERSITÉS CANADIENNES

A. Nature et rôle de la faculté

Le comité a donc été amené à réfléchir sur la nature de cette division de l'université qu'est la faculté et à tenter d'en dégager les fonctions.

La chose n'est ni facile, ni évidente, car ces fonctions ou leur importance relative varient d'une faculté à l'autre. Elles varient en particulier en vertu de la dialectique faculté- département. Ainsi, à l'Université Laval, on pourrait ranger les facultés sur un spectre. À une extrémité, on trouverait, bien sûr, les facultés dites « non-départementalisées » (Droit, Théologie, Philosophie, Médecine dentaire), puis les facultés où la réalité facultaire prime sur la réalité départementale (v.g. Médecine) et, à l'autre extrémité, une faculté qui est presque une fiction (Arts), précédée de facultés où les départements paraissent prendre plus d'importance que la faculté qui les regroupe.

Toutes les facultés ont cependant les fonctions suivantes :

• lieu de l'organisation de l'enseignement dans une discipline, un champ d'études ou un domaine professionnel ;
  
  
• lieu de planification et de gestion des ressources ;
  
  
• interface avec la direction et les organismes centraux de l'université ;
  
  
• assise de la représentation au sein des instances centrales de l'université.

La plupart jouent aussi le rôle d'interface avec le monde extérieur. Nous reviendrons sur cette dimension du rôle de la faculté.

Enfin, un certain nombre, et à des degrés divers, font office de :

• lieu de regroupement de disciplines selon certaines affinités ;
  
  
• lieu d'organisation de la recherche ;
  
  
• lieu d'appartenance des professeurs, des étudiants et des membres du personnel.

Pour plusieurs de ces fonctions, on pourrait reprendre l'image du spectre et opérer un rangement des facultés. Notons au passage que ces variations entraînent des variations correspondantes dans le rôle du doyen, qui peut présenter des différences importantes d'une faculté à l'autre.

Cette diversité n'est pas à bannir, au contraire. Elle traduit l'évolution des disciplines et des champs d'études aussi bien que des réalités culturelles, sociologiques et économiques. Elle reflète aussi une capacité d'adaptation de l'université qu'on ne lui reconnaît pas généralement. Il ne faudra pas s'attendre à ce qu'au terme de sa réflexion, le comité en arrive à proposer un tableau des facultés qui ferait totalement abstraction de ces adaptations historiques, qui serait parfaitement fondé sur le plan scientifique et dont on pourrait aisément dégager une notion univoque de faculté.

Nous aimerions revenir sur un des rôles de la faculté dont on ne perçoit pas toujours l'importance et qui, aux yeux du comité, est majeur. Il s'agit de la fonction d'interface avec le monde extérieur.

On parle souvent de façon abstraite et générale de la relation entre l'université et la société. Dans la réalité concrète, cette relation s'établit le plus souvent par l'entremise des facultés qui sont en interaction avec un environnement spécifique. La relation de l'université avec le monde de la santé se fait principalement à travers la faculté de médecine et les autres écoles du secteur des sciences de la santé. Sa relation avec le monde juridique passe principalement par la faculté de droit. Ses liens avec le monde agro-alimentaire s'établissent surtout par la faculté des sciences de l'agriculture et de l'alimentation. Et ainsi de suite.

Il nous semble y avoir ici certaines réalités incontournables et des richesses à préserver pour le bien des étudiants, pour la vitalité de l'activité de recherche et pour la fécondité des rapports entre l'université et la société.

B. Application de la notion de faculté dans les grandes universités canadiennes

Pour voir comment la notion de « faculté » est utilisée pour structurer les universités canadiennes, nous avons choisi d'examiner le cas de celles qui sont comparables à l'Université Laval par la taille et par l'importance qu'y prennent les études avancées et la recherche. En fait, nous avons choisi les universités suivantes :

On trouvera dans le tableau de l'annexe V la répartition des disciplines et champs d'études entre les facultés dans ces universités.4

• Partout où il y a de l'administration, on a une faculté sauf à l'Université de Montréal où on a l'École des hautes études commerciales, école autonome affiliée à l'Université, et à Western où l'on a une School of Business Administration  qui a cependant un doyen et qui est l'équivalent d'une faculté.
  
  
• On a également à peu près partout une faculté des arts qui regroupe les lettres et les sciences sociales, sauf à McMaster où l'on retrouve, comme à Laval, une faculté de lettres (humanities) et une faculté de sciences sociales. La faculté des arts de Laval est, quant à elle, tout à fait atypique. En trois endroits (Montréal, Queen's et Toronto), arts et sciences sont regroupés dans une même faculté. Ailleurs, c'est-à-dire dans six des neuf universités autres que Laval, les sciences ont leur propre faculté.
  
  
• Partout où l'on enseigne le droit, on le fait dans le cadre d'une faculté.
  
  
• Il en va de même de l'éducation, de la théologie et de la médecine dentaire.
  
  
• Pour ce qui est du génie (ou des sciences appliquées), seule Laval n'a pas de faculté particulière.
  
  
• Il en va de même de la pharmacie.
  
  
• Sauf à McMaster, où l'on a une faculté des sciences de la santé, la médecine a toujours une faculté propre.
  
  
• Dans le cas de l'agriculture et de la foresterie, la seule autre université qui offre des programmes complets dans ces deux domaines d'études, la University of Alberta, les a regroupés en une seule faculté.
  
  
• Par contre, seule l'Université Laval a une faculté de philosophie.
  
  
• Des cas moins clairs sont ceux des sciences infirmières (5 facultés, 3 écoles), de la musique (4 facultés, 3 écoles) et de l'architecture (3 facultés, 4 écoles).
  
  
• Il est en outre intéressant de noter que, dans toutes ces universités, les études supérieures sont regroupées dans une faculté ou l'équivalent.
  
  
• Enfin, le nombre de facultés oscille entre 6 (Waterloo) et 17 (Université de Montréal 5, Western Ontario), la moyenne étant de 10.