Choc culturel et adaptation

«La vision et la compréhension de soi et des autres, ainsi que l’importance accordée à l’individu ou à sa collectivité varient donc d’une culture à l’autre.»

Markus et Kitayama, 1991 

À votre arrivée dans un nouveau pays, il est normal que vous passiez par différentes phases d’adaptation à votre nouvel environnement. 

Ces phases caractérisent le «choc culturel» et le processus d’acculturation, à travers lesquelles vous pourriez vous questionner sur votre identité, ainsi que sur la culture de votre pays d’accueil. 

Afin de vous accompagner dans cette démarche parfois complexe, voici quelques concepts importants à considérer.

Le concept de culture

Bien que différentes définitions de la culture coexistent, le contexte actuel nous permet de la définir de la façon suivante:

«La culture se définit comme étant une création sociale humaine pouvant être transmise par le langage, les conventions, la socialisation et les institutions sociales aux autres individus.»

Wong & Wong, 2006

«Elle influencerait donc l’identité individuelle d’une personne qui à son tour influencerait la culture.»

Drouin, 2020

«En ce sens, la culture caractérise généralement l’ensemble des valeurs, des idéaux, et de la formation et l’utilisation des conceptions partagées entre les personnes d’un même regroupement culturel.»

Brislin, 1990

Le choc culturel

Puisque l’ensemble des valeurs, des idéaux et des conceptions peuvent varier grandement d’une culture à l’autre, vous pourriez, en fonction des facteurs qui vous sont personnels (tels que le pays de provenance, la distance entre vos valeurs et celles de votre pays d’accueil, le type d’accueil qui vous est réservé par votre nouvel environnement ou votre capacité d’adaptation) expérimenter un choc culturel plus ou moins important dès les premiers jours de votre arrivée, ou plus tard durant votre séjour au Québec.

Le choc culturel implique généralement 4 phases d’adaptation pouvant être courtes ou longues selon votre profil personnel et votre nouvel environnement. La 1re phase, nommée «Lune de miel», est caractérisée par l’intérêt, l’euphorie et une idéalisation de la personne envers la nouvelle culture.

La 2e phase, «La crise», se caractérise par de la souffrance émotionnelle et psychologique. Durant cette phase, il se pourrait que vous critiquiez négativement la nouvelle culture et la dévaluiez.

La 3e phase, «L’ajustement», implique un ajustement progressif à la nouvelle culture et au nouvel environnement, pour en venir à la dernière étape, soit «L’adaptation» à cette nouvelle culture (Hofstede et al., 2010; Oberg, 1960).

Vous pourriez vivre des symptômes tant physiques (manque d’appétit, manque d’énergie, etc.) que psychologiques (manque de motivation, isolement, confusion, etc.) de ce choc culturel, mais sachez qu’il s’agit d’une phase nécessaire à votre adaptation qui, sans en nier la complexité, vous permettra de vivre une expérience enrichissante et formatrice (CAPRES, 2019).

Le concept d'acculturation et de stress acculturatif

Bien que l’atteinte de la phase d’adaptation soit souvent visée, vous constaterez que certaines valeurs, certains comportements ou que le fonctionnement social, tant de votre nouvel environnement que de celui dont vous provenez, peuvent vous convenir ou non, correspondre à vos idéaux et vos attentes, ou en être bien loin!

Vous passerez alors par le processus d’acculturation pouvant vous mener vers différentes orientations individuelles. Lorsque l’on parle de stratégies d’acculturation, on fait référence à l’intégration, l’assimilation, la séparation ou la marginalisation. Alors que l’assimilation, la séparation et la marginalisation visent plutôt le rejet de l'une des deux cultures, l’intégration, elle, consiste à accepter la culture d’accueil tout en conservant l’intégrité de sa culture d’origine.

Celle-ci permettrait à l'individu de développer une double compétence pour interagir dans plus d’une culture tout en conservant la possibilité d’avoir des ressources issues de plusieurs cultures (Sam & Berry, 2010). Le processus d’intégration, durant lequel vous procéderez à la création d’une nouvelle culture vous étant propre et correspondant à vos besoins et vos valeurs, devrait favoriser votre adaptation à votre environnement actuel.

Bien que ce processus puisse engendrer un stress positif ou négatif en raison des multiples questionnements identitaires qu’il engendre, il vous permettra, à court, moyen et long terme, de retrouver un équilibre vital essentiel à votre bien-être physique et psychologique.

Individualisme versus collectivisme

Selon votre pays d'origine ou votre destination, il est possible que votre nouvel environnement vous semble froid et distant, ou, au contraire, très chaleureux. 

Cette perception varie souvent selon que la culture est plutôt individualiste (centrée sur le bien-être personnel) ou collectiviste (centrée sur le bien commun). 

Le Québec, par exemple, s'inscrit davantage dans une culture individualiste (Drouin, 2020). Vous pourriez donc vous interroger sur les relations sociales et votre place dans la société. Il s’agit d’un élément culturel important à considérer pour mieux comprendre certains comportements. Ce qui peut sembler être un refus d’entrer en relation est souvent, en réalité, une marque de respect de votre intimité: ne pas poser de questions personnelles ou ne pas aborder spontanément une personne peu connue est courant.

Ce n'est là qu’un exemple de comportement auquel vous pourriez faire face, que vous arriviez au Québec ou que vous partiez à l’étranger. Si vous avez besoin d’accompagnement pour mieux comprendre la culture locale, n’hésitez pas à consulter les services d’accueil et d’intégration offerts par votre établissement d’enseignement. En cas de détresse psychologique, des ressources sont également disponibles pour vous soutenir.

Durée de la création des relations

Créer de nouvelles relations prend du temps! 

Selon Hall (2019), il faut environ 50 heures passées ensemble pour développer une amitié, près de 140 heures pour une bonne amitié, et plus de 300 heures pour établir une relation de confiance profonde.

Ce temps peut varier selon les besoins et les intérêts de chaque personne. Même si ce n’est pas votre priorité pendant les sessions universitaires, il est important de participer à des activités sociales qui vous permettront «d’accumuler ces heures» avec des personnes qui pourraient enrichir votre réseau social. Un bon réseau constitue souvent un soutien précieux dans votre processus d’adaptation, peu importe le pays.

Réflexions et identité

Ce processus peut susciter des réflexions profondes sur vos valeurs et comportements, que vous comparerez à ceux de la culture locale. 

Il est essentiel de garder à l’esprit qu’aucune culture n’est parfaite. Le plus important est de rester fidèle à vous-même.

En vivant une expérience d’études à l’étranger ou en vous installant dans un nouveau pays, vous aurez l’occasion, et parfois le besoin, de créer une culture personnelle, façonnée par vos expériences passées et présentes, qui reflète vos valeurs et répond à vos attentes. Si ce processus vous semble difficile, n’hésitez pas à consulter les ressources d’aide disponibles.

Ressources offertes par l’Université Laval

Le Bureau de la vie étudiante offre un service de consultation en accueil et intégration visant à répondre à certaines interrogations sur le fonctionnement administratif de l’Université Laval et les interactions sociales au Québec. Il propose également différentes activités sociales, telles que les activités sur le campus et les activités de découverte du Québec. Le Programme de jumelage offre une occasion unique de créer des liens avec une marraine, un parrain ou une personne parrainée. Consultez la section S’installer à Québec pour de l'information utile pour vous acclimater à votre nouvelle destination.

Le Centre d’aide à la communauté étudiante offre des services de psychologie, d’orientation, de soutien aux personnes en situation de handicap, d’accompagnement dans l’apprentissage et la réussite et d’intervenantes et intervenants de proximité en faculté et aux résidences. N'hésitez pas à consulter la section Soutien à la réussite pour obtenir de l'aide au besoin.

Références